「descriptionを埋めておけば検索順位が上がるはずだ」。SEO系のプラグインが未入力の項目を改善点として表示するため、順位に効く設定だと受け取られやすい欄です。ただ、そこに何をどれだけ書けばよいのかまでは示されておらず、いざ入力しようとすると迷います。
しかし、SEO記事の制作と公開後の検索流入の改善を支援してきた弊社の立場から言えるのは、これは順位を押し上げるための欄ではなく、検索結果に並んだ一覧のなかでそのページを開くかどうかを決めてもらうための欄だということです。同じ順位に表示されていても、書き方によって開かれる回数は変わります。
本記事では、英単語としてのdescriptionの意味から、検索結果での役割と文字数の目安、書き換えたのに反映されないときの確認手順まで、記事制作会社の視点で順を追ってお伝えします。
- 英単語descriptionの意味、読み方、派生語と代表的な言い回し
- HTMLのmeta descriptionが書かれる場所と、検索結果に出るまでの流れ
- 順位とクリック率のどちらに影響する設定なのかという整理
- パソコンとスマートフォンで変わる表示文字数の目安
- 書き換えたのに検索結果へ反映されないときに確認する順番
descriptionとは、英語で記述や説明を指す名詞
descriptionは、動詞describe（描く、述べる）から派生した名詞で、読み方はディスクリプション、発音記号では dɪˈskrɪpʃən と表記されます。語源はラテン語のdescribere、つまり「書き写す」という意味の語です。
日本語に訳すときは、文脈によって次のように使い分けます。
訳語 | 使われる場面 | 例 |
|---|---|---|
記述、説明 | 手順や仕様を言葉で書き表すとき | a detailed description of the process |
描写 | 情景や人物を言葉で写し取るとき | a vivid description of the town |
人相書き、特徴の説明 | 人や物の見た目を伝えるとき | a description of the suspect |
種類、たぐい | of every description の形で使うとき | books of every description |
複数形はdescriptions、形容詞形はdescriptive（描写的な、記述的な）となります。似た単語との違いを一言でいえば、explanationが「なぜそうなるのかを解き明かす説明」であるのに対し、descriptionは「どういうものかを言葉で写し取る説明」です。理由を述べるならexplanation、様子を述べるならdescriptionと考えてください。
覚えておきたい言い回し
英文で頻出するのは beyond description という形で、直訳すれば「描写を超えている」、実際には「言葉では言い表せないほどの」という意味です。ビジネス文書では job description（職務記述書）がよく登場し、募集する職種の業務内容や責任範囲を書き出した文書を指します。動画サイトのコメント欄で見かける see description は「概要欄を見てください」という案内。ここでのdescriptionは、動画の下に添えられた説明文そのものを指しています。
Web制作の現場では、meta descriptionを指す
Webサイトの制作や運用の場面で「descriptionを入れておいてください」と言われた場合、英単語の意味を問われているわけではありません。現場でのdescriptionはmeta descriptionを指す と考えて差し支えありません。
英単語としての意味を調べに来た方は、ここまでで目的の情報が揃っているはずです。以降はWeb制作におけるmeta descriptionの話に移ります。
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meta descriptionとは、ページの内容を要約して伝える説明文
meta descriptionは、そのページに何が書かれているのかを短くまとめたテキストです。HTMLのhead要素のなかに、meta要素として記述します。
<head>
<meta charset="utf-8">
<title>descriptionとは｜英語の意味とSEOでの役割・文字数の目安</title>
<meta name="description" content="descriptionとは何かを、英単語としての意味とHTMLのmeta descriptionの両面から解説しました。">
</head>name属性に description、content属性に説明文を書く。作業としてはこれだけで、1ページあたり1行に収まります。
書いたテキストが読者の目に触れるのは、主に検索結果の画面です。検索結果ではタイトルの下に2行から3行の説明文が並びますが、この部分をスニペットと呼び、meta descriptionはその材料として使われます。ほかにも、SNSにURLを貼ったときのカードや、ブックマーク系サービスの一覧で説明文として引用される場面も少なくありません。
descriptionと検索結果のスニペットは同じものではない
ここで混同しやすいのが、設定した文章がそのまま表示されるとは限らない点です。検索結果の説明文はGoogleが本文から差し替えることがあります 。
Google 検索セントラルのドキュメントでは、スニペットはページのコンテンツから自動的に生成され、meta descriptionが使われる場合もあると説明されています。つまりmeta descriptionは「表示される文章そのもの」ではなく、「表示される文章の候補」という位置づけになります。
※ 出典 Google 検索セントラル「Google 検索結果のスニペットを制御する」
差し替えが起きやすいのは、検索されたキーワードがmeta descriptionに含まれておらず、本文中の別の段落のほうが検索意図に合っている場合です。1つのページが複数のキーワードで表示されるとき、キーワードごとに違う説明文が出ることも珍しくありません。
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descriptionはSEOにどう影響するのか
SEOの文脈でdescriptionを調べる方が知りたいのは、結局のところ「設定すると順位が上がるのか」でしょう。先に結論を書くと、descriptionは順位を直接動かす要素として公表されていません 。
Google 検索セントラルのドキュメントでmeta descriptionが登場するのは、スニペットの生成を扱う項目です。順位を上げる手段としては説明されていません。検索エンジンにページの主題を伝えるという意味では、title要素や見出し、本文のほうがはるかに大きな役割を担っています。
効くのは順位ではなくクリック率
では設定する意味がないのかというと、そうではありません。影響が出るのは検索結果でのクリック率です。
検索している人が読める文字は、タイトルと説明文しかありません。本文をどれだけ丁寧に書いても、クリックされるまでは1文字も届かない。同じ3位に表示されているページでも、説明文の書き方によってクリックされる回数は変わります。
仮に月間の表示回数が10,000回のページで、クリック率が3.0パーセントから4.0パーセントに変われば、流入は300セッションから400セッションになる計算です。順位はまったく動いていなくても、届く人数は3割増えます。
Web担当者順位が上がらないのであれば、descriptionの見直しは後回しでもよいのでしょうか。
Writers-hub編集部
順位を上げる作業ではなく、すでに表示されているページの取りこぼしを減らす作業だと考えてください。10位以内に入っているのにクリック率が1パーセント台のページから手を付けると、書き換えた効果が数字で確認できます。逆に50位のページは、直しても表示回数が少なく判断材料になりません。
設定しない場合はどうなるか
未設定でもページが検索結果から消えることはなく、Googleが本文から抜粋して説明文を組み立てます。ただし抜粋される箇所を選べないため、ページ冒頭の定型文やナビゲーションの文言がそのまま出てしまう例を、サイト診断の場面でしばしば見かけます。
- 読者に伝えたい要点を先頭に置ける
- 検索意図に合わせて言い回しを調整できる
- 表示が切れる位置を計算して並べられる
- 全ページの文言を一覧で管理できる
- 抜粋箇所を制御できない
- 冒頭の定型文が出ることがある
- 更新のたびに表示が変わりうる
- 文章として途中で切れる場合がある
自動生成が必ず悪いわけではなく、本文の書き出しが要約として機能しているページなら、そのままでも問題は起きにくいものです。検索流入を狙っている主要ページから順に手を入れてください。
表示回数はあるのに、クリックされていないページが見つかったら
Search Consoleで低クリック率のページを洗い出したあと、どのページから着手し、何をどう書き換えるかで手が止まる段階があります。合同会社Writers-hubでは、対象ページの選定から説明文と本文の書き換えまでを一緒に進めています。
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descriptionの文字数の目安
文字数について、Googleが具体的な数値を定めているわけではありません。検索結果の表示は文字数ではなく表示領域の幅で決まるため、同じ文字数でも半角と全角、記号の有無によって切れる位置は前後します。
そのうえで、実務では次の数値が目安として使われています。
表示環境 | 表示される文字数の目安 | 書くときの考え方 |
|---|---|---|
パソコン | 全角120文字前後 | 全体で言い切れる長さ |
スマートフォン | 全角70文字前後 | 前半だけで要点が伝わる長さ |
多くのサイトでスマートフォンからの流入が主になっている現状を踏まえると、120文字を上限として書きつつ、重要な情報は先頭の70文字以内に入れてください という優先順位になります。後半は、読まれれば加点になる補足という扱いです。
文字数を数えることより、途中で切れても意味が通じる語順になっているかを確認するほうが実益があります。実際の検索結果でどう見えるかは、公開後にスマートフォンで自社サイト名を検索して確かめるのが確実です。
短すぎる場合も注意が必要でしょう。20文字や30文字では説明として情報量が足りず、Googleが本文からの自動生成に切り替える判断をしやすくなります。
検索結果でクリックされるdescriptionの書き方
書き方の原則は、ページを開く前の読者が「自分の知りたいことが書いてありそうだ」と判断できる材料を並べることに尽きます。手順として整理すると、次の5段階になります。
そのページを読み終えた読者が何を分かるのか、何ができるようになるのかを1文で書き出します。記事の場合は、見出し一覧を眺めて共通する答えを探すと早く決まります。
初めて取り組む担当者向けなのか、すでに運用していて改善したい人向けなのかを一言入れます。対象が明示されていると、条件の合わない人のクリックが減り、読了率と回遊率が安定します。
検索キーワードと一致した語は、検索結果上で太字になって表示されます。目に留まりやすくなる一方、詰め込むと文章として不自然になるため、多くても2回までにとどめます。
先頭70文字で要点が完結し、残りが補足になっているかを確認します。結論が後半にある文章は、スマートフォンでは読まれないまま切れてしまいます。
同じ文言を複数ページで使い回すと、検索結果に並んだときに違いが分からなくなります。テンプレートで自動生成している場合ほど起こりやすい問題です。
原則の裏返しとして、避けたい書き方も挙げておきます。
- キーワードを羅列しただけで文章になっていない
- 本文で扱っていない内容を書いて期待値を上げている
- 会社概要や定型のあいさつ文を全ページに使い回している
- 「〜について解説します」だけで、何が分かるのかが書かれていない
- 誇張した表現で、読んだあとの落差が大きくなっている
とくに2つ目は、クリック率だけを見て判断すると見落とします。本文に書いていない内容をdescriptionで約束しない 。開いてすぐ離脱されるページが増えれば、書き換えた意味がなくなってしまいます。
書き終えたら、公開前に次の項目を確認してください。
- 先頭70文字だけで、ページの主題が伝わる
- 狙っているキーワードが自然な形で含まれている
- 本文に書かれている内容だけで構成されている
- 同一サイト内の他ページと文言が重複していない
- 全角120文字を大きく超えていない
書き方は分かっても、数百ページ分を書く時間がないとき
1ページあたり数分で終わる作業でも、200ページ分となれば話が変わります。すでに公開しているページの説明文の書き直しから、新規記事の本文と説明文の制作まで、量をまとめて引き受ける形で対応しています。
descriptionの設定方法と確認の手順
設定方法は、サイトの作り方によって3通りに分かれます。どれを選んでも、最終的に出力されるHTMLは同じ1行です。
| HTMLに直接書く | SEOプラグインを使う | CMSの標準機能を使う | |
|---|---|---|---|
| 対応できるページ数 | △ | ◎ | ◎ |
| 導入の手間 | ◎ | ○ | ◎ |
| 一覧での確認 | × | ◎ | ○ |
| テンプレートでの自動生成 | × | ◎ | △ |
| 制作会社以外でも更新できる | × | ◎ | ◎ |
静的なHTMLで数ページだけ運用しているなら、head内に直接書く方法が最も速く済みます。ページ数が数十を超えると、一覧で見比べられる仕組みなしには重複に気づけなくなるため、管理画面から入力できる形へ移すのが現実的でしょう。
WordPressの場合、標準機能ではmeta descriptionを出力しません。テーマが対応しているか、SEO系のプラグインを追加するかのいずれかが必要になります。導入済みのプラグインがあるなら、記事編集画面の下部にスニペット編集の欄が用意されているはずです。
設定したあとに確認する方法
入力しただけで安心せず、実際に出力されているかを見てください。手元での確認は、ブラウザでページを開いてソースを表示し、meta name="description" を探すだけで済みます。
反映の確認は別の話になります。書き換えたHTMLは、Googleが再度そのページを取得しないかぎり検索結果へ反映されません。Search ConsoleのURL検査で最終クロール日時を確認し、必要ならインデックス登録をリクエストする流れが基本です。
テンプレートで自動生成している場合、カテゴリ一覧やタグ一覧のページで同じ文言が量産されていることがあります。サイト全体をクロールできるツールで書き出し、重複件数を先に把握してから手を入れる順番をおすすめします。
経営者200ページ分を一度に書き直す必要がありますか。
Writers-hub編集部
一度に全部そろえる必要はありません。Search Consoleで表示回数の多い順に並べ、上位20ページから着手してください。表示回数が月10回に満たないページは、書き換えても増減が誤差に埋もれてしまいます。
descriptionについてよくある質問
設定や運用の場面で相談を受けることの多い項目をまとめました。
Googleは検索キーワードとの関連性を見て、本文から抜粋した文章へ差し替える場合があります。設定した文言に検索キーワードが含まれていないときに起こりやすく、不具合ではありません。指定した文章を出したい場合は、そのキーワードを説明文に自然な形で含めてください。
再クロールのタイミング次第で、数日で変わることもあれば、更新頻度の低いページでは数週間かかることもあります。Search ConsoleのURL検査からインデックス登録をリクエストしておくと、待ち時間が短くなる場合があります。
検索からの流入を見込むページを優先してください。タグ一覧やページ送りの2ページ目以降まで手作業で書く費用対効果は高くありません。トップページ、サービス紹介、主要な記事は個別に書く価値があります。
一致した語は太字で表示されますが、繰り返しても表示上の効果は増えません。文章として不自然になり、かえってクリックされにくくなります。多くても2回までが目安です。
要約の下や横には引用元のリンクが並び、そこでも説明文が読まれます。従来の検索結果と同じく、開くかどうかを判断する材料として機能する場面は残っているとみています。
自社のdescriptionが今どうなっているか、確認から始めたいとき
未設定のページがどれだけあるのか、重複した文言がいくつあるのかは、一覧にしてみないと分かりません。書き換えを依頼する前に、確認の手順だけ知りたいという相談でも構いません。
まとめ
descriptionは英語で記述や説明を指す名詞であり、Web制作の現場ではHTMLのmeta descriptionを指します。順位を直接動かす設定ではないものの、検索結果でクリックするかどうかを読者が判断する材料として働きます。
パソコンで全角120文字前後、スマートフォンで全角70文字前後という表示の目安を踏まえ、先頭に結論を置いてください。設定した文章がそのまま出るとは限らない点と、書き換えても再クロールまでは反映されない点も、あわせて押さえておくと判断が速くなります。
合同会社Writers-hubでは、SEO記事の制作と検索流入の改善支援を行っています。説明文の書き直しだけでも、記事本文からまとめてでも対応できますので、着手する順番から迷っている段階でも相談してください。関連する内容として、titleとdescriptionの書き方とページタイトルの付け方も参考になるはずです。
