「目次はSEOに効果があるのか」という問いは、ブログやオウンドメディアの運用を任された人が、かなり早い段階でぶつかるものです。プラグインを入れれば数分で設置できるにもかかわらず、入れるべきかどうかの答えが検索してもばらついているからでしょう。
先に結論を書きます。目次そのものは検索順位を直接動かす要素ではありません。Googleが順位づけの指標として目次の有無を挙げたことはなく、目次を設置しただけで順位が変わることを期待するのは現実的とは言えません。
とはいえ、目次を軽視してよいという話にもなりません。記事制作を仕事にしていると、目次には順位以外の使いどころがあるとわかってきます。目次は記事の見出しを抜き出して並べただけのものなので、記事構成の良し悪しがそのまま出てしまいます。設置するかどうかを迷っている段階で自分の記事の目次を読み返すと、直すべき場所のほうが先に見つかることも珍しくありません。
本記事では、目次がSEOに関わる仕組みを整理したうえで、設置しないほうがよいケース、見出しの設計手順、設置方法の選び方まで扱います。
- 目次が検索順位の直接要因ではない理由と、それでもSEOに関わる3つの経路
- 目次を置かないほうがよい記事の条件
- 目次を記事構成の点検表として使う具体的な手順
- プラグイン、テーマ機能、HTML記述の3つの設置方法の選び分け
目次にSEO効果はあるのか
目次の有無がランキング要因である、という説明をGoogleが出したことはありません。検索セントラルのドキュメントを追っても、目次を設置せよという指示は見当たらず、代わりに繰り返し書かれているのは「ユーザーにとって有用なコンテンツを作ること」という原則です。
つまり、目次は評価される対象そのものではなく、評価される条件を満たしやすくするための手段の一つと考えるのが実態に近いでしょう。ここを取り違えると、「目次を入れたのに順位が動かない」という無駄な検証に時間を使うことになります。
目次は順位を上げる装置ではなく、記事が読まれる確率を上げるための導線です。順位が伸びない原因を目次に求めても、ほぼ空振りに終わります。
一方で、目次を入れた記事のほうが読了率や滞在時間が改善するケースは、制作現場では珍しくありません。ただしこれは目次の力というより、目次を作る過程で見出しを整理し直した結果であることが多いというのが実感です。順序としては、見出しが整っている記事に目次を付けると効く、という向きになります。
Web担当者プラグインを入れるだけで順位が上がると聞いたのですが、本当ですか。
Writers-hub編集部
順位が直接動く仕組みは確認されていません。ただ、目次を入れようとすると見出しを見直すことになるので、そこで構成が整って結果的に成果が変わることはあります。効いているのは目次ではなく、見直したほうです。
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目次がSEOにつながる3つの経路
直接要因ではないと言っても、無関係というわけでもありません。目次がSEOに関わる経路は、大きく3つに整理できます。
検索結果にページ内へのリンクが表示されることがある
検索結果に、ページのタイトルの下へ小さなリンクが並んで表示される場合があります。Googleはこれをサイトリンクと呼んでおり、表示するかどうかは自動的に判断されるという説明を公開しています。手動で出させる方法はなく、構造化データで指定することもできません。
見出しに固有名詞や動詞が入っていて、そのセクションで何が読めるか判別できる状態になっていることが前提になります。「はじめに」「まとめ」「ポイント」のような、どの記事にも当てはまる見出しばかりの記事では、リンクとして提示する価値がないため候補にすらなりません。
クローラーがページの構造を追いやすくなる
目次は、ページ内アンカーへのリンク集でもあります。見出しにIDが振られ、そこへリンクが張られている状態は、ページ内にどんな区切りがあるかを明示していることになります。
ただし、ここは過大評価しないほうが安全です。クローラーは見出しタグそのものを読めるので、目次がなければ構造を理解できないわけではありません。目次は理解を助ける補助であって、必須条件ではないという位置づけになります。
読者が離脱する前に目的の見出しへ届く
3つのなかで実務上いちばん効くのが、この経路です。検索から来た読者は、自分の疑問に対する答えがこのページにあるかを数秒で判断します。目次があると、その判断を本文の読み込みなしに済ませられます。
目次に並んだ見出しを読むだけで、記事構成の欠けが見つかります。逆に言えば、目次を見た読者が「自分の知りたいことは書かれていない」と判断できてしまう記事は、目次がなくても遅かれ早かれ離脱されていたということです。目次は離脱を早めているのではなく、可視化しているにすぎません。
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目次を置かないほうがよい記事もある
一律に設置を勧める記事が多いのですが、実際には置かないほうが読みやすくなるケースがあります。判断が曖昧なまま全記事に一括適用すると、かえって読みにくい記事が量産されます。
- 見出しが3つ以下で、スクロール1〜2回分しかない短い記事
- 冒頭で結論と行動喚起を見せたい、比較や申し込み導線が主目的のページ
- 見出しが長文で、スマートフォンでは目次だけで1画面を超えてしまう記事
- 読み物として流れを追ってほしいインタビューや事例記事
見出しが3つ以下の記事では、目次は場所を取るだけになります。特にスマートフォンでは、ファーストビューが目次で埋まると、本文が始まるまでにスクロールが必要になります。本来そこで読ませたかった導入文が読まれないまま離脱されるほうが、目次の有無より損失は大きくなります。
逆に、見出しが8つ以上あって網羅性が価値になっている記事や、読者が特定のセクションだけ読みに来る手順解説では、目次の効果が出やすい傾向にあります。設置するかどうかは記事単位で判断し、テンプレートで機械的に全件に付けないほうが結果は安定します。
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目次は記事構成の点検表として使える
ここからが、目次の本当の使いどころです。目次は見出しの写しなので、記事を書き終えたあとに目次だけを取り出して読むと、構成の弱いところが先に見つかります。制作の現場では、初稿の受け取り時にまず目次だけを読む編集者が少なくありません。
点検の観点は、次の5つに絞れます。
- 目次だけを上から読んで、記事の結論が想像できるか
- 読者が疑問を抱く順番と、見出しの並び順が一致しているか
- 同じ語が3回以上並んでいないか（キーワードの詰め込みが露呈している状態）
- 体言止めばかりになっていないか（答えではなく話題しか示せていない状態）
- 上位の見出しと下位の見出しで、粒度が入れ替わっていないか
3つ目と4つ目は、目次にしないと気づきにくい種類の問題です。本文を通しで読んでいると、キーワードの重複は文脈に紛れて見過ごされます。ところが見出しだけを縦に並べた瞬間、「◯◯とは」「◯◯のメリット」「◯◯の方法」「◯◯の注意点」と同じ語が4回続いていることが目に入ります。読者から見れば、単調な繰り返しでしかありません。
粒度の入れ替わりも同様です。H2が具体的な手順名なのに、その下のH3に抽象的な概念説明が入っていると、目次上では階層が逆転して見えます。本文を読んでいる分には気にならなくても、目次では違和感として出てきます。
目次の文言だけを整えて、本文はそのままにする直し方は逆効果になります。目次は見出しの写しなので、目次だけ体裁を整えると、目次と本文の内容がずれた記事ができあがります。直す対象は常に見出しと本文のほうです。
この点検を一人でやると、書いた本人の頭のなかでは筋が通ってしまうため、抜けが残りやすくなります。書き手と別の人が目次だけを読み、引っかかった見出しを指摘する形にすると精度が上がります。
目次を並べてみて、直す箇所が多すぎたときは
見出しの並びが読者の疑問の順番と合わないとき、原因は書き方ではなく、書き始める前の構成設計にあることがほとんどです。Writers-hubでは、キーワードから読者の疑問を洗い出し、見出しの順番として組み直すところから記事制作をお受けしています。すでに公開済みの記事の構成診断からでもご相談いただけます。
検索で読まれる目次にするための見出し設計
目次そのものを作り込む作業はほとんどありません。目次は見出しの写しなので、直す対象は目次ではなく見出しです。手を入れる順番は、次のようになります。
キーワードから連想する話題ではなく、読者が実際に考える順に疑問を並べます。「目次 seo」であれば、効果があるのか、なぜあるのか、置くべきか、どう作るか、という流れです。話題ではなく疑問で並べると、見出しの順序が自然に決まります。
1つの見出しで2つ以上の疑問に答えようとすると、見出しの文言が長くなり、目次で読み取れなくなります。疑問が2つあるなら見出しも2つに割ります。
「注意点」ではなく「スマートフォンで目次が長くなりすぎるときの対処」のように、答えの方向まで含めます。目次を読んだだけで読者が行き先を決められる状態が目標になります。
装飾のために見出しタグを選ばないことです。文字を大きくしたいという理由でH2を使うと、目次の階層が壊れます。H2の下にH3、H3の下にH4という入れ子だけを守ります。
最後に目次の形にして読み返します。ここで意味が通らなければ、通るまで見出しを直します。目次が読みにくい記事は、本文もほぼ読みにくい状態になっています。
見出しにキーワードを入れるかどうかは、よく質問を受けるところです。答えとしては、自然に入るなら入れる、無理に入れるなら外す、が現実的な線になります。目次は見出しを密集させて表示するため、キーワードを詰め込むと重複が濃縮されて見えてしまうからです。本文中よりも不自然さが目立ちやすい場所だと考えてください。
目次の設置方法を3つで比べる
設置方法は大きく3つあります。運用体制と更新頻度で選び分けるのが現実的です。
判断の分かれ目になるのは、記事数と更新頻度、そして見た目をどこまで作り込みたいかの3点です。まず全体像を並べます。
| プラグイン | テーマの目次機能 | HTMLで記述 | |
|---|---|---|---|
| 導入の手間 | ◎ | ◎ | △ |
| 全記事への一括適用 | ◎ | ◎ | × |
| 見た目の自由度 | ○ | △ | ◎ |
| 記事ごとの出し分け | ○ | △ | ◎ |
| 更新や保守の負担 | △ | ○ | ○ |
| 表示速度への影響 | △ | ○ | ◎ |
WordPressを使っている場合、まず候補に挙がるのはプラグインです。Table of Contents PlusやEasy Table of Contentsのように、見出しを自動で拾って目次を組み立ててくれるものが複数あります。導入すれば既存記事にも一括で反映されるため、記事数が多いサイトほど効率がよくなります。
ただし、プラグインを選ぶときは最終更新日と対応バージョンを必ず確認してください。目次プラグインは機能が単純なぶん、長期間更新されないまま公開され続けているものがあります。更新が止まったプラグインをWordPress本体の更新と併用すると、ある日突然目次が表示されなくなることがあります。
テーマに目次機能が組み込まれている場合は、そちらを優先する判断もあります。プラグインを1つ減らせるうえ、テーマの更新と同時に保守されるためです。見た目のカスタマイズ幅は狭くなりますが、運用の安定性では有利になります。
HTMLで直接書く方法は、記事ごとに目次の内容を調整したい場合や、CMSを使っていないサイトで選択肢になります。見出しにIDを振り、目次からアンカーリンクで飛ばす形です。自由度は最も高い反面、記事を修正するたびに目次の手直しが発生するため、更新頻度が高いメディアには向きません。
目次を折りたたみ表示にするかどうかは、見出しの数で決めるのが実務的です。おおむね6つを超えたあたりから初期状態で閉じておくと、ファーストビューを圧迫せずに済みます。ただし閉じたままだと存在に気づかれないこともあるため、「目次を開く」と明示したラベルを添えておくほうが確実でしょう。
設置したあとに確認したいこと
目次は設置して終わりにできる要素ではありません。運用のなかで見ておくと、記事改善のヒントが取れます。
目次のどの項目が押されたかは、読者の関心が高い見出しを示します。アクセス解析でページ内リンクのクリックを計測しておくと、読者が最初に読みたがっている見出しがわかります。上位に集中している見出しがあるなら、その内容を記事の前半へ移すか、独立した記事として切り出す判断ができます。
逆に、目次からまったく押されていない見出しは、読者の関心の外にあるか、見出しの文言が魅力を伝えていないかのどちらかです。前者なら削る、後者なら書き換えるという整理ができます。
経営者リライトの優先順位をどう決めればいいか、いつも迷います。
Writers-hub編集部
目次のクリックと、読者がどこまでスクロールしたかを合わせて見るのが早いです。押されているのに読み進められていない見出しは、期待と中身がずれているので、そこから直すと変化が出やすくなります。
※ ページ内リンクのクリック計測は、Googleアナリティクスのイベント設定やヒートマップツールで取得できます。導入していない場合は、まずスクロール到達率だけでも記録しておくと判断材料になります。
記事の直し方まで自社で回せるようにしたい方へ
目次の点検も、クリックを見てのリライトも、手順が決まっていれば社内のメンバーで回せる作業です。Writers-hubの内製化支援では、構成の作り方から品質チェックの基準まで、実際の記事を題材にしながら社内へ移していく形で伴走しています。外注費を将来的に減らしていきたい方に向いた進め方です。
目次に関するよくある質問
制作の現場で実際に受けることの多い質問を、4つまとめておきます。
目次の有無が順位を直接動かすという説明はGoogleから出ていません。順位への影響を期待するのではなく、読者が目的の見出しへ早く届くための導線として捉えるほうが実態に合います。
リード文の直後が基本になります。導入で記事の対象読者を示したうえで目次を見せると、読者は自分に関係のある記事かどうかを判断できます。冒頭より前に置くと、何の記事かわからないまま見出しの羅列を見ることになります。
目次は見出しの写しなので、目次側で調整はできません。見出しに自然な形でキーワードが入っていれば十分です。同じ語が3回以上並ぶようであれば、詰め込みすぎと判断して言い換えを検討してください。
まず見出しの数を減らせないか検討します。H3が細かく分かれすぎている場合は統合の余地があります。それでも長い場合は、H2までを表示してH3以下を折りたたむか、目次全体を初期状態で閉じる方法があります。
まとめ
目次にSEO効果があるかという問いへの答えを、あらためて整理します。順位を直接動かす要素ではありませんが、検索結果での見え方、クローラーの構造理解、読者の読み進めという3つの経路で、間接的に成果へ関わります。
そのうえで押さえておきたいのは、目次の価値が設置作業そのものにはほとんどないという点です。目次は見出しの写しであり、記事構成の状態がそのまま出ます。目次を並べて意味が通らない記事は、目次を直しても解決しません。読者の疑問の順番に見出しを組み直すところから手を入れる必要があります。
設置するかどうかも記事単位で判断してください。見出しが3つ以下の短い記事や、冒頭で行動喚起を見せたいページでは、目次が場所を取るだけになります。一律のテンプレート適用は避けたほうが無難です。
合同会社Writers-hubでは、キーワード選定から構成設計、執筆、公開後の改善までを含めたSEO記事の制作支援と、社内で記事を作れる体制をつくる内製化支援を行っています。目次を並べてみて構成に不安が残った方は、まず現状の記事を題材にご相談ください。
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いまの記事構成で成果が出るか、判断がつかないとき
公開済みの記事を数本お送りいただければ、見出しの並びと読者の疑問がどこでずれているかをお伝えできます。制作を依頼するかどうかは、その内容を見てから判断していただいて構いません。
