「記事を公開する前にディスクリプション欄を120文字で埋めておけば、検索結果にはその文章がそのまま出る」。meta descriptionをこう受け取っている方は多いはずです。入稿画面には文字数カウンター付きの入力欄が用意され、SEOプラグインも「あと何文字」と親切に教えてくれます。埋めるべき欄として設計されている以上、埋めた通りに表示されると考えるほうが自然でしょう。ところが公開から数日後に自分のページを検索してみると、そこに並んでいるのは書いた覚えのない文章、本文の途中から切り取られたような一節だったりします。
弊社はこれまで、企業のオウンドメディアや自社ブログのSEO記事を数多く制作し、入稿から公開後の検索結果の確認までを担当してきました。その積み重ねから言えるのは、meta descriptionは表示される文章ではなく候補の一つだということです。Googleは検索した人が打った言葉に合わせて、書かれた説明文を使うか本文から作り直すかを、ページごと検索ごとに選び直します。だからといって書く意味がないわけではありません。候補として選ばれやすい書き方があり、選ばれなかったときに損をしない書き方もあります。
本記事では、meta descriptionの役割とHTMLでの書き方から、適切な文字数、設定した文章が検索結果に出ない仕組み、そしてどのページを手書きするかの決め方まで、記事を書いて入稿してきた側の視点で順を追ってお伝えします。
- meta descriptionが検索結果のどこに表示され、どんな役割を持つのか
- 検索順位に効かないのにクリック率には効く理由
- 設定した文章が検索結果に出ないときに何が起きているのか
- 書き換えられても内容が伝わる説明文の作り方と5つの手順
- ページ数の多いサイトで、どのページから手書きするかの決め方
meta descriptionとは検索結果の説明文
meta descriptionは、HTMLのhead要素に書く「そのページが何のページかを説明する短い文章」です。日本語ではメタディスクリプション、メタ説明文などと呼ばれます。読者がこの文章を目にするのはページの中ではありません。Googleなどの検索結果で、タイトルの下に添えられている2行から3行の部分です。
検索結果のどこに表示されるか
検索結果でタイトルの下に並ぶ説明文は、正確にはスニペットと呼ばれます。meta descriptionはそのスニペットの材料の一つで、ページを開かなくても中身を推測できるようにするために置かれています。
表示される場所は検索結果だけに限りません。XやFacebook、Slackなどでリンクを貼ったときに出るカードの説明文にも、OGPの設定がなければmeta descriptionが使われます。検索結果だけを想定して書いていると、リンクが共有されたときに文脈の合わない一文が出てしまう場合もあるわけです。
HTMLでの書き方
記述はhead要素の中に1行置くだけで済みます。
<head>
<meta charset="utf-8">
<title>meta descriptionの書き方と文字数</title>
<meta name="description" content="ここにページの説明文を書きます。">
</head>name属性にdescription、content属性に説明文を入れます。閉じタグは不要です。
- head要素の外やbodyの中に書いても、Googleには説明文として認識されません
- content属性の中で半角のダブルクォートを使うと、そこで属性が切れて説明文が途中で終わります。引用符を入れたいときは、かぎかっこに置き換えるのが確実です
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meta descriptionにSEO効果はあるか
検索順位を上げたくて説明文を書き直す方は多いのですが、ここは期待の向きを最初に整えておいたほうがよい部分です。meta description自体に検索順位を動かす力はありません。Googleはこの説明文を順位の判断材料として使わないと繰り返し説明しており、対策キーワードを詰め込んだところで順位表は動きません。
順位への直接の影響はない
かつては説明文にキーワードを並べる手法が使われた時期もありました。現在その扱いは変わり、説明文に書かれた語句をもとに順位を決めることはしていないとされています。ここを取り違えると、順位が上がらない原因を延々と説明文の推敲に求め続けることになります。
クリック率を通じた間接的な効果
では、書く意味はどこにあるのか。検索結果に並んだ複数のページの中から、どれを開くかを決める材料になる点です。同じ順位でも、説明文の中身によってクリック率は変わります。順位が上のページが必ず多く読まれるとは限りません。7位のページが4位のページより多く読まれることも、現場では珍しくないと感じています。
そして表示回数が同じままクリックが増えれば、読まれる本数が増えます。読まれた先で満足された記事は、指名検索や被リンクといった別の形で評価につながっていくでしょう。順位への影響があるとすれば、この遠回りの経路を通ってのことです。
- 説明文に書いた語句が順位を直接押し上げることはない
- 順位が同じでも、説明文次第でクリック率は動く
- クリックが増え、読まれた先の満足が積み上がると、結果として評価につながる
Googleが推奨する書き方は、検索セントラルの資料にまとまっています。設定に迷ったときの拠りどころとして目を通しておくと判断が早くなります。
関連記事：descriptionとは｜英語の意味とSEOでの役割・文字数の目安
設定した文章が検索結果に出ない理由
ここが、meta descriptionでいちばん多い相談です。書いた。公開した。数日待った。それでも検索結果には別の文章が出ている。
Web担当者ディスクリプションはきちんと設定したのに、検索結果には本文の途中の文章が出ています。設定が反映されていないのでしょうか。
Writers-hub編集部
設定自体は反映されています。反映されていないのではなく、検索した人が打った言葉に対して、その説明文と本文のどちらがふさわしいかをGoogleがその都度選び直しているとお考えください。検索語が変われば、同じページでも表示される文章が変わります。
検索語に合わせて本文から作り直される
Googleは検索結果の説明文を、ページごとに固定して持っているわけではありません。検索されるたびに、その言葉に答えている箇所をページの中から探し、必要なら本文の一部を切り出して並べます。「meta description 文字数」と打った人と「meta description とは」と打った人に、同じ説明文を返すとは限らないわけです。
つまり書き換えは不具合ではなく、仕様として動いている処理だと考えたほうが実態に合います。手書きの説明文が汎用的すぎて検索された言葉に触れていないとき、本文のほうが答えに近ければ本文が選ばれます。
反映されるまでの時間
書き直した説明文が検索結果に出るまでには、そのページが再びクロールされ、インデックスが更新される必要があります。更新頻度の高いサイトなら数日で入れ替わりますが、ほとんど更新のないページでは数週間かかることも珍しくありません。急ぐ場合はSearch Consoleの「URL検査」からインデックス登録をリクエストしておくと、待ち時間が短くなる場合があります。
※ 反映までの日数は、サイトの更新頻度・そのページの重要度・クロールの状況によって変動します。
表示を制御するタグでできること
説明文の生成そのものを止めたいときに使えるタグは用意されています。nosnippetを指定すれば説明文の表示自体をやめさせられますし、max-snippetを使えば表示される文字数の上限を指定できます。ただし、どちらも「自分の書いた文章を必ず出させる」ためのタグではありません。
nosnippetを使うと検索結果からスニペットが消え、タイトルとURLだけが並ぶ形になります。中身の分からないリンクはクリックされにくくなるため、会員限定コンテンツの本文保護など目的がはっきりしている場合を除いて、使わないほうが無難でしょう。
関連記事：.htaccessのリダイレクト｜ケース別の書き方と効かない原因
書き換えられても損しない書き方
ここまでで、手書きの説明文が必ず表示されるわけではないと分かりました。では、どう書くか。制作の現場で行き着いたのは、説明文の前半と本文の書き出しを同じ答えでそろえるという単純な方法です。どちらが表示されても、読んだ人が受け取る内容が変わらない状態を作っておく。書き換えを止められない以上、書き換えられても困らない側へ設計を寄せるという考え方です。
具体的には3つあります。
一つ目は、説明文の1文目に記事の結論を置くことです。「本記事では〜について解説します」という前置きから始めると、その1文には検索された言葉への答えが入りません。答えの入っていない説明文は、本文のほうが検索語に近いと判断されて差し替えられます。
二つ目は、本文の書き出しにも同じ答えを置くことです。では、Googleは本文のどこを切り出しているのか。優先されるのは、検索された言葉が現れる箇所です。記事の冒頭で結論に触れておけば、切り出される候補はそこになります。説明文と本文の冒頭が同じ答えを持っていれば、どちらが選ばれても検索した人が受け取る情報は変わりません。
三つ目は、複数の検索語を1本の説明文に詰め込まないことです。「文字数」「書き方」「設定方法」を全部入れた説明文は、どの言葉に対しても中途半端な答えにしかなりません。そのページがいちばん答えたい疑問を一つ決め、そこへ寄せたほうが、その言葉で検索されたときに表示される確率は上がるはずです。
ここで、記事を作ってきた立場から本音を言えば、説明文の推敲に何十分もかけるより、本文の冒頭200字を直したほうが検索結果での見え方は変わります。説明文は本文の要約ではなく、本文の入口に置いた答えの写しだと考えると、書く手が止まりにくくなります。
検索結果での見え方まで含めて、記事を見直したい段階でしょうか
説明文と本文の書き出しをそろえる作業は、1本だけなら30分で終わります。ただ100本、300本と積み上がったサイトでは、検索されている言葉と現在の順位を並べて見ないと着手する順番が決まりません。弊社では、どのページの見え方を直せば読まれる本数が動くのかを整理するところからお手伝いしています。
meta descriptionの書き方の5手順
書く順番を決めておくと、記事ごとにゼロから悩まずに済みます。弊社が入稿時に使っている手順を5つに分けて示します。
説明文を先に書くと、仕上がった本文の結論とずれます。本文が固まってから、その結論を写す形で書くほうが早く済みます。
検索した人が何を知りたくてこのページに来るのかを、一文で書き出します。ここが決まらないまま書き始めると、複数の話題を並べただけの説明文になりがちです。
選んだ疑問への答えを、最初の一文に置きます。「〜を解説します」ではなく「〜は〜です」の形にすると、開く前に得られる情報が増えます。
検索された言葉と一致する部分は、検索結果で太字になります。詰め込まなくても、答えの文を書けばたいていは自然に入ります。
スマートフォンでは後半が省略されます。前半だけを読んで意味が通るか、開く理由が伝わるかを確かめて仕上げます。
書き終えたら、同じサイトの他のページの説明文と並べて見比べてください。似た文章が2本あれば、そのどちらかは書き換えられる可能性が高くなります。
適切な文字数と前半70字の考え方
文字数の質問はとても多く寄せられますが、文字数は上限を守る話ではなく、前半に何を置くかの話です。Googleは何文字と定めていません。表示される長さは画面の幅と端末で変わり、同じページでもPCとスマートフォンでは切れる位置が違います。実務では次の目安で作っています。
表示環境 | 表示される目安 | 書くときの考え方 |
|---|---|---|
PCの検索結果 | 全角100〜120字程度 | 全体を読んで内容が完結するように整える |
スマートフォン | 全角50〜70字程度 | 前半だけで内容が分かるようにする |
※ 表示される文字数はGoogleの仕様変更・画面幅・検索された言葉によって変わります。上の数値は制作時の目安として運用しているもので、公式に定められた上限ではありません。
短すぎる説明文にも実害があります。20字や30字では、並んだ検索結果の中からそのページを選ぶ理由が伝わりません。逆に200字書いても、後半は表示されないまま終わります。前半70字に答えを収め、残りで補足する配分にしておけば、どちらの画面でも成立します。
クリック率を下げる5つの書き方
避けたい書き方は、どれも「読んだ人が得られる情報が減る」という一点でつながっています。
- 複数のページで同じ説明文を使い回す。サイト全体の紹介文を全ページに入れているケースが典型で、検索した人はどれを開けばよいか判断できません
- 対策キーワードを羅列する。順位は上がらず、日本語として読めない文が検索結果に並ぶだけになります
- 「〜について解説します」だけで終える。何を解説するのかが書かれておらず、開く理由が生まれません
- 本文にない内容を約束する。開いた人がすぐ戻るため、クリック率が上がっても読まれた実感は増えません
- 記号や絵文字で目立たせようとする。取り除かれたり文字化けしたりすることがあり、狙った見え方にはなりません
とりわけ見落とされがちなのが、使い回しの問題です。カテゴリページや一覧ページを自動生成しているサイトでは、テンプレートに書いた説明文が数百ページに同じ形で入っていることも珍しくありません。数が多いほど手が回らず、そのまま放置されがちな部分でもあります。
meta descriptionの設定方法
書けたら入力するだけですが、CMSを使っている場合は入力欄の場所が分かりにくいことがあります。
HTMLを直接編集する場合
静的なHTMLで作られたサイトなら、各ページのhead要素にmetaタグを1行追加します。テンプレートを共通化している場合、共通ファイルに固定の文章を書くと全ページが同じ説明文になるため、ページごとに値を差し替えられる形にしておく必要があります。
WordPressなどのCMSを使う場合
WordPressには説明文の入力欄が標準では用意されていません。Yoast SEO、All in One SEO、SEO SIMPLE PACKといったプラグインを入れると、投稿編集画面の下部に入力欄が追加されます。他のCMSでも、記事編集画面に「メタディスクリプション」や「ページの説明」という名前で置かれているのが一般的です。
SEO系のプラグインを2つ以上有効にしていると、metaタグが二重に出力されることがあります。ブラウザでページを開き、右クリックからページのソースを表示してdescriptionという語で検索すると、いくつ出力されているかを確認できます。2つ以上見つかったら、片方のプラグイン側で説明文の出力を止めてください。
全ページに手書きするべきか
ページ数が500を超えるサイトで、すべてのページに固有の説明文を手で書くのは現実的ではありません。ここは判断の分かれ目になります。
- 検索結果で見せたい一文を、ページごとに自分で決められる
- 本文が長い記事でも、読む前に要点を伝えられる
- SNSでリンクが共有されたときの説明文も同時に整う
- ページ数に比例して作業時間が増え、記事を直すたびに書き直す手間がかかる
- 数が多いと似た文章が量産され、使い回しているのと同じ状態になりやすい
- 検索された言葉に合わせて本文から作られた文章のほうが、適切な場合もある
では、どのページから手を付けるか。手書きの優先順位は、流入の多い順ではなく判断が分かれる順です。タイトルを読んだだけで中身が分かるページなら、Googleが本文から作った説明文でも困りません。問題になるのは、タイトルの似ているページが複数あるときや、同じ言葉で複数の意味を扱っているページです。検索した人が「どちらだろう」と迷う場面でこそ、手書きの一文が働きます。
弊社が運用しているサイトでは、次の順に手を入れています。まず問い合わせや資料請求につながるサービスページ。次に検索順位が3位から10位あたりにあり、クリック率が動けば読まれる本数も動くページ。そのあとに、タイトルだけでは区別のつかない類似記事。ここまで終えたら、残りはGoogleの生成に任せて構いません。
もっとも、手を付ける順番が決まっても、実際に書く時間を確保できるかは別の問題です。
直す順番までは見えたものの、書く時間が取れないという状況でしょうか
弊社のSEO記事制作では、本文の執筆に加えて、タイトルと説明文の作成、CMSへの入稿までを一つの流れとしてお引き受けしています。本文の結論を書いた担当者がそのまま説明文を書くため、前半と本文の書き出しがそろった状態で公開できます。本文の制作は社内に残したまま、既存記事の説明文だけを見直す進め方でも構いません。
meta descriptionのよくある質問
制作の現場で実際に受けることの多い質問をまとめます。
ページは問題なく検索結果に表示されます。説明文はGoogleが本文から自動的に作ります。タイトルだけで内容が伝わるページなら、設定しなくても困りません。
決まった正解はありません。前半70字で内容が伝わり、全体で120字を大きく超えなければ、PCとスマートフォンのどちらでも成立します。
そのページが再びクロールされ、インデックスが更新されたときです。数日から数週間かかります。Search Consoleの「URL検査」から登録をリクエストすると早まる場合があります。
上がりません。ただし検索された言葉と一致する部分は検索結果で太字になるため、目に留まりやすくはなります。
ページを開いて右クリックからソースを表示し、descriptionという語で検索します。検索結果での見え方は、そのページのタイトルで検索して確かめるのが確実です。
まとめ｜書き換えられても伝わる形に
meta descriptionは、書けば必ず検索結果に出る文章ではありません。Googleは検索した人の言葉に合わせて、手書きの説明文と本文から切り出した文章のどちらを見せるかを選びます。この前提に立てば、やるべきことは「必ず表示させる方法を探す」ことから「どちらが表示されても内容が伝わる状態を作る」ことへ変わるはずです。
具体的には、そのページが答える疑問を一つ決め、その答えを説明文の1文目と本文の書き出しの両方に置きます。文字数は前半70字で意味が通るかどうかを基準にし、全ページを手書きしようとせず、判断が分かれるページから順に手を入れていきましょう。順位そのものは動きませんが、同じ順位で読まれる本数は変わります。
私たち合同会社Writers-hubは、企業のオウンドメディアや自社ブログのSEO記事を、構成の設計から本文の執筆、タイトルと説明文の作成、CMSへの入稿までまとめてお引き受けしています。既存記事が検索結果でどう見えているかを点検するところから始めることもできます。
自社のページが検索結果でどう見えているか、確かめたことはありますか
どのページで手書きの説明文が表示されていて、どのページが書き換えられているか。一度並べて見るだけで、直す順番は自分たちで決められるようになります。何から手を付けるか迷っている段階でも構いませんので、現在のサイトの状況をお聞かせください。
